Desertec, il progetto in crisi tenta un difficile rilancio globale

Chi si ricorda di Desertec? Qualche anno fa il progetto era sulla bocca di tutti: d’altronde l’idea di sfruttare l’energia solare prodotta nei caldi Paesi africani per soddisfare i fabbisogni energetici del Vecchio Continente sembrava perfetta. I primi avrebbero beneficiato di massicci investimenti nei propri territori, i secondi avrebbero avuto in dotazione una massiccia dote di energia pulita senza bisogno di costruire impianti nei propri (affollati territori).

Eppure, a distanza di cinque anni dall’annuncio dell’iniziativa, Desertec sembra a un passo dal fallimento definitivo. Nel corso di questo quinquennio alcuni importanti operatori hanno abbandonato il progetto, tra cui Siemens, Bosch, E.ON e Bilfinger. Ormai, come emerso in un recente incontro che si è tenuto a Roma, in campo restano soltanto 3 dei 19 azionisti originari: si tratta della saudita ACWA, della tedesca RWE e la Cina State Grid.

Quali sono le ragioni di questa fuga? Fondamentalmente, il principale problema è rappresentata dai costi, che si sono rivelati fin da subito superiori a quanto preventivato. Trasportare energia dall’Africa all’Europa richiede investimenti in modernissime reti di trasmissione non certo economiche, non certo semplici da sostenere in un momento di crisi economica come quello attuale. Non solo: il boom delle rinnovabili in Europa in questo quinquennio ha messo in secondo piano Desertec, anche perché ha alimentato l’urgenza di investire nelle infrastrutture di rete europee (come ampliamente richiesto dall’Ue).

Nonostante la crisi e gli addii, però, Desertec non vuole morire: l’obiettivo è, soprattutto, intercettare la possibile crescita futura del solare termodinamico a livello globale, prevista anche dalla Iea. Tanto che – con un bel po’ di faccia tosta – nel sito ufficiale si legge che Desertec non avrebbe mai avuto come scopo quello di portare l’elettricità dall’Africa all’Europa. Dunque l’obiettivo del progetto sarebbe, ora globale e non più ristretto al bacino euro mediterraneo. Ma le forze del Consorzio Desertec, al momento, appaiono troppo scarne per una sfida così impegnativa.