Myrte: sole e idrogeno uniti per l’energia 24h

Sfruttare le virtù dell’energia solare e accoppiarla con quelle altrettanto “verdi” dell’idrogeno, in modo che quest’ultimo, attraverso determinate tecnologie, compensi l’inevitabile intermittenza legata alla produzione di energia elettrica dal sole. È su questi presupposti che è nato il progetto della piattaforma Myrte, installata ad Ajaccio, in Corsica.

Come si struttura il progetto

Myrte (acronimo di Missione idrogeno rinnovabile per l’integrazione alla rete elettrica) si compone di una installazione fotovoltaica accoppiata a un sistema innovativo di produzione e stoccaggio di idrogeno di compensazione della produzione energetica solare.

In pratica lo scopo della piattaforma è di immagazzinare energia attraverso un elettrolizzatore (o cella elettrolitica), che converte energia elettrica in idrogeno e ossigeno durante le ore di basso consumo. Questa energia viene poi restituita attraverso una cella a combustibile, che converte l’idrogeno e l’ossigeno in energia elettrica sulla rete durante i periodi di consumo elevato, vale a dire la sera, quando invece i pannelli fotovoltaici non producono. Tutto questo al fine di limitare in modo efficace l’impiego di centrali termiche e di superare l’integrazione del 30% di energia rinnovabile intermittente imposto dalla specifica ordinanza francese.

Come ci spiega Areva, la società che ha avviato il progetto, sostenuto dalla Collettività territoriale della Corsica, dalla Francia e dall’Unione europea, che hanno finanziato i 21 milioni di euro per l’installazione, insieme ai suoi partner (Helion, filiale di Areva specializzata nelle tecnologie dell’idrogeno, e la Cea – Commissione dell’energia atomica francese), “ci lavoriamo dal 2009 sullo sviluppo di apparecchiature relative all’idrogeno, nonché sugli aspetti amministrativi e tecnici delle operazioni di preparazione del sito. Questo è un passo cruciale per Helion, la filiale Areva che segue il settore legato all’idrogeno che gli permette di validare la propria tecnologia su un impianto pilota e di avviare la fase successiva di industrializzazione”.

Sempre Areva ci spiega che sul sito è stata installata una centrale fotovoltaica da 560 kWp collegata a un impianto a idrogeno costituito da una cella elettrolitica, da un serbatoio di stoccaggio dell’idrogeno e ossigeno, e da una cella a combustibile da 100 kW. “Myrte sta procedendo secondo i programmi con un avvio della fase operativa previsto a dicembre 2011. Il sistema a idrogeno-cella elettrolitica, serbatoi di stoccaggio d’idrogeno e ossigeno, il recupero e la conservazione del calore, la cella a combustibile di 100kW sono entrati in servizio a ottobre 2011. Sia l’impianto a idrogeno che quello fotovoltaico hanno sviluppato energia elettrica alla rete elettrica della Corsica. A partire dallo scorso gennaio, la piattaforma è entrata nella fase operativa. Nella seconda fase del progetto, prevista nel 2013, Areva darà il via a un’altra unità da 100 kW per completare l’installazione e portarla a piena potenza”.

Lo sviluppo di questa dimostrazione, sottolinea il colosso energetico francese (protagonista a livello mondiale nel settore nucleare), è un’anteprima assoluta in Europa e nel mondo per questa fascia di potenza.

La scelta della Corsica e gli sviluppi futuri

La rete elettrica della Corsica ha tutte le caratteristiche delle reti isolane: piccola dimensione, sensibile alle variazioni di produzione, capacità limitata di impianti di generazione nuovi, forte aumento della domanda di energia elettrica.

Tra i mezzi utilizzati per rispondere a questa esigenza energetica crescente, le fonti rinnovabili sono particolarmente adatte a rispondere a queste esigenze. Ma, si sa, l’energia solare ed eolica (quelle cioè più utilizzabili e in grado di fornire grandi produzioni energetiche) sono intermittenti, dipendendo una dal ciclo solare l’altro dalla presenza di vento.

Ed è qui che sta la vera innovazione di Myrte: una soluzione che si prevede possa essere sviluppata anche in altre aree del Mediterraneo.