Serbatoi: un robot per l’ambiente e la sicurezza

Esistono operazioni di bonifica sconosciute, che passano sottotraccia, rispetto ai grandi siti inquinati come la Terra dei Fuochi o i grandi poli chimici, che però non sono meno importanti, specialmente perché diffuse sul territorio, magari in migliaia di siti. Parliamo dei piccoli e medi depositi di idrocarburi, come quelli presenti nella distribuzione dei prodotti petroliferi, i quali necessitano di manutenzione e controllo durante il ciclo di vita affinché non accadano episodi d’inquinamento. E non si tratta di attività semplici poiché questi ambienti sono spesso confinati, tossici ed esplosivi a causa della presenza di idrocarburi.

Le operazioni di manutenzione di questi oggetti, di solito, si compiono attraverso l’intervento umano – ossia facendo lavorare un operatore all’interno del serbatoio, mentre altri due addetti controllano lo svolgimento dall’esterno – in condizioni il più delle volte critiche e faticose. Si tratta, oltretutto, di lavorazioni che possono essere soggette a incidenti sul lavoro a causa della loro pericolosità. Ed è un’attività che non conosce flessioni visto che le operazioni di manutenzione dei serbatoi interrati devono essere svolte circa ogni cinque anni.

La filosofia alternativa che si va diffondendo oggi è quella della mitigazione del rischio tramite l’adozione di DPI (Dispositivi di Protezione Individuale), ossia l’eliminazione del rischio grazie all’adozione di tecnologie che evitino agli operatori di dover accedere in spazi confinati, definite “No Man Entry”.

Di queste questioni si è parlato a Ecomondo 2013 nel convegno “Il rischio nelle attività in spazi confinati: Nuove Tecnologie per soluzioni alternative” durante il quale è stato presentato un robot che non solo è in grado di sostituire l’uomo in un ambiente così problematico, ma riesce ad assolvere le tre funzioni fondamentali per la manutenzione dei serbatoi, ossia: la pulizia, il rilievo degli spessori e la sabbiatura SA 2, tutte in completa autonomia.

Camaleonte, questo il nome del robot che è stato realizzato da Petroltecnica Spa – Terra Therapy, è l’evoluzione di una serie di strumenti che l’azienda utilizza già da anni, come il Bruco che si occupa della pulizia dei serbatoi e il Ragno che rileva gli spessori, incorporandone le funzioni e aggiungendo anche quella di sabbiatura a circuito chiuso che, oltretutto, essendo realizzata da un sistema elettromeccanico, è più precisa di quella fatta da un operatore, cosa che porta anche a un risparmio di materiale abrasivo e acqua che a operazione terminata devono essere smaltiti come rifiuti speciali, con un aggravio di costi.

La sabbiatura a ciclo chiuso, infatti, consente di avere un consumo di materiale abrasivo basso e di non produrre un’atmosfera satura di polveri come avviene normalmente. La precisione dell’intervento, il basso consumo di materiale abrasivo, il controllo in tempo reale da parte di un operatore all’esterno tramite una telecamera HD consentono di preparare al meglio le superfici interne dei serbatoi per eventuali attività di risanamento e di effettuare una certificazione circa la recuperabilità, in completa sicurezza, del serbatoio.

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