Casseforti per l’anidride carbonica: al via un network europeo

È la prima rete europea a collegare progetti di cattura e stoccaggio per l’anidride carbonica: a lanciarla è stata la Commissione europea con il nome di Ccs network. L’obiettivo è ridurre le emissioni di CO2 in atmosfera generate da impianti industriali ed energetici. Costruire una piattaforma comune facilita la condivisione di esperienze, la comunicazione sul territorio e lo scambio di know-how. Per portare sul mercato europeo le tecnologie entro dieci anni. Adesso è in fase di sviluppo un programma sperimentale per valutare una decina di impianti: sarà concluso nel 2015.

Dal 2007 ha ripreso slancio su scala europea e globale la ricerca sulle strutture di “carbon capture e storage” (cattura e stoccaggio di anidride carbonica) in ambito industriale. La CO2 viene separata da altri composti nei fumi, poi disidratata e compressa in forma liquida per ridurne il volume e facilitarne lo spostamento. È possibile riutilizzare una frazione esigua (circa un centesimo) dell’anidride carbonica per scopi produttivi, per esempio l’addizione alle bevande o impieghi nell’industria conserviera. Gran parte è destinata allo stoccaggio “onshore” oppure “offshore”, al di sotto dei fondali marini a profondità superiori agli 800 metri. In questo modo non contribuisce a incrementare l’effetto serra. In particolare, secondo il panel internazionale dell’Ipcc, sono le emissioni generate dalle attività umane (“antropiche”) che hanno determinato la maggior parte dell’aumento di C02 nell’atmosfera in epoca post-industriale. In media sono presenti 337 parti per milione di anidride carbonica, il 38% in più rispetto al periodo precedente alla rivoluzione industriale. E i fumi immessi dalle strutture industriali costituiscono alla maggior parte delle emissioni umane.

Dopo la cattura delll’anidride carbonica, sono due i mezzi per il trasporto: i serbatoi delle navi (adatti soprattutto alle lunghe distanze) e le condutture. Negli Stati Uniti, ad esempio, è stato costruito un “CO2dotto” di 2500 chilometri. L’ultimo passo è lo stoccaggio. Si tratta di tecnologie derivanti dall’esigenza di recuperare petrolio in zone dove il greggio non ha sufficiente pressione per risalire. I luoghi più adatti, infatti, sono vecchi giacimenti di oli e gas, oppure aree al di sotto dei fondali marini. In Italia sono state individuati due territori con caratteristiche geologiche adatte allo stoccaggio: l’area di avanfossa Padano-Adriatica e i bacini al largo dell’Adriatico.

Restano alcuni nodi da afforontare nello sviluppo dei sistemi di “carbon capture e storage”. Osserva Francesco Zarlenga (Enea), lead author dello Special Report IPCC su “Cattura e sequestro della CO2″, per la parte sui metodi ed i processi di confinamento geologico: “Siamo indietro di dieci anni, ma l’ostacolo principale è la comunicazione alle comunità sul territorio”. Il progetto europeo appena varato, infatti, ha come obiettivo anche la divulgazione presso gli abitanti delle aree che potrebbero ospitare impianti di Ccs. Inoltre esistono margini di miglioramento nella “capture”: l’80% dei costi, infatti, è legato alla fase di cattura della CO2. Si tratta di processi che sono analizzati da progetti di ricerca per incrementare l’efficienza. In Italia finora non sono stati stanziati fondi pubblici per sperimentazioni sui sistemi Ccs. Sono in corso sperimentazioni per applicazioni industriali dell’Eni e dell’Enel.